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英語ではskin care。これは肌のケアのことです。では肌とは？肌とは私達の表面をおおっている皮膚（ひふ）のことです。皮膚は上から表皮、真皮、皮下組織という構成になっています。私達が通常、肌と言っているのは表皮のことです。皮膚の役割は外からの刺激(光、熱、細菌など)から体内を守ったり、外からの刺激(触覚、温覚、冷覚、痛覚、圧覚）を感じたり、汗をかいて体温を調節したり、新しい皮膚をつくったりいろいろあります。すべて私達が快適に生きるために欠くことができないものばかりです。スキンケアとはこの皮膚が健康で美しくあるように手入れをすることに他なりません。

スキンケアで目指すのは「美しい肌」でしょう。ではもっとも美しい肌とはいったいどのような肌でしょう。まず第一に健康な肌でなくてはいけません。健康な肌とは皮膚が持っている機能が十分働き、細胞が生き生きとしていることです。そして第二に見た目、肌触り、弾力など見たり、触ったりすることでわかる肌の性質です。スキンケアというと第二の方ばかりに目がいきがちですが両方そろってはじめて「美しい肌」と言えるのではないでしょうか。一般的に美しい肌の代表は赤ちゃんの肌です。細胞が若く、健康で、外からの刺激にもあまりさらされていないために赤ちゃんの肌は美しいのです。

スキンケアの方法についてはインターネットや本や雑誌などにたくさん紹介されています。ですから情報は十分にあるはず。ここではスキンケアにとって大事なことをお話します。スキンケアは目的ではありません。スキンケアは美しい肌を手に入れるための手段です。しかし、世の中にはスキンケアの方法ばかりがあふれていて何をどうすればいいのかわからないという人が多いのではないでしょうか。次々と新しい商品や方法が出てきて、私はどうすればいいの？という具合に。まず大事なことは「美しい肌を手に入れる」という目的が本当にしたいことなのかということです。実はスキンケアはすぐ効果がでるものではありませんし、効果を出して、継続するためには毎日のケアが必要になってきます。でも「美しい肌になりたい」という気持ちが弱いと面倒くさくなってスキンケアをあまりしなくなってしまうのです。ですからまず、本当に美しい肌を手に入れたいかどうかが大事になってくるのです。もし「もちろん絶対に美しい肌を手に入れたい」という人はここから先を読み続けてください。まず、目標が決まったら、手段を決めましょう。つまり、スキンケアのやり方を決めるのです。スキンケアには種類がたくさんありますから、その多くの中から選ばなければいけません。選び方はいろいろありますが、まずはよさそうなものチョイスして試してみます。費用がかかるものなどは友人や知人とシェアするといいかもしれません。そして自分なりのスキンケアの方法が決まったら、それを地道に続けていきます。肌の状態が美しくなったかどうかを客観的に判断するために自分の肌を写真やビデオに撮ったり、水分量を測ったり(最近ではこちらのように数千円で買えます)して、客観的に肌の状態を把握しておきます。定期的に肌の状態を確認し、効果を見極めます。十分効果があれば、続ければよいし、そうでなければ別の方法に切り替えます。これをまとめると、

１、目標を決める
２、スキンケア方法を決める
３、スキンケア方法に従いスキンケアを行う
３、定期的に肌の状態を調べ、スキンケアの効果を確認する
４、必要ならスキンケア方法を再検討し、最適なスキンケア方法を決める
５、３にもどる

以上のプロセスを行うことで必ずや目標である「美しい肌」を達成できるはずです。